La Vélosud
630 km entre Biarritz et Collioure
Un superbe parcours reliant l’Atlantique à la Méditerranée en traversant six départements : Pyrénées-Atlantiques, Hautes-Pyrénées, Haute-Garonne, Ariège, Aude et Pyrénées-Orientales. Avec une vue imprenable sur toute la chaîne des Pyrénées ! C’est le magnifique itinéraire que propose la Vélosud entre Biarritz et Le Barcarès. Sur son site, France Vélo Tourisme annonce 650 km et 4 726 m de dénivelé positif. Dans la réalité, nous avons roulé un peu moins et grimpé un peu plus. Mais il est vrai que nous avons choisi de pédaler jusqu’à Collioure. Histoire de prolonger un peu le plaisir de cette magnifique randonnée !
Jeudi 17 avril 2025
1ère étape : Biarritz – Bayonne – Escos – Castagnède – Salies-de-Béarn (78 km et D+ 468 m)
Derrière nous, l’océan est ourlé de grosses vagues blanches. Ce matin, un petit vent frais venu de l’ouest souffle sur la plage de Biarritz, déserte en cette saison. Le bulletin météo avait prévu de la pluis, mais c’est sous un ciel plutôt clément que je pars avec l’ami Jean-Claude. Nous commençons par suivre la magnifique côte Atlantique, puis tournant le dos à l’océan, nous longeons l’Adour sur sa rive gauche en direction de Bayonne. Cap à l’est !
Alternant courtes ondées et belles éclaircies, cette première étape fut assez facile, mais en grimpant nos premières côtes, nous commençons à imaginer ce qui nous attend sur le parcours de la V 81, dénomination officielle de cette véloroute pyrénéenne !
À la sortie d’Escos, nous franchissons le gave d’Oloron sur le pont de Castagnède. Construit à la fin du XIXe siècle, cet ouvrage métallique de type Eiffel était à l’origine destiné au trafic ferroviaire. Aujourd’hui, ce sont les cyclistes de la Vélosud qui ont le plaisir de parcourir ses 180 mètres de long !
Vendredi 18 avril 2025
2ème étape : Salies-de-Béarn – Bérenx – Orthez – Lagor – Mourenx – Tarsacq – Pau (74 km et 604 m de D+)
La Venise du Béarn ! C’est le surnom de Salies-de-Béarn, cette charmante petite cité des Pyrénées-Atlantiques où l’eau circule partout. La commune ne compte pas moins de 67 km de rivières et de ruisseaux.. Salies-de-Béarn est également renommée pour son sel extrait à partir d’une source d’eau salée. Ce matin, nous reprenons la route en direction de Pau, la ville natale d’Henri IV.
La frontière sauvage… Relier l’Atlantique à la Méditerranée par la Vélosud revient à longer toute la chaîne des Pyrénées, dont de nombreux cols sont encore enneigés en cette saison. Tandis que nous roulons dans la forêt sur les voies vertes, les sommets pyrénéens veilllent sur nous.
Aujourd’hui, entre Salies-de-Béarn, Orthez et Pau, ce fut encore une belle étape. Et aujourd’hui, le soleil a eu l’amabilité de nous accompagner sur l’ensemble du parcours !
Samedi 19 avril 2025
3ème étape : Pau – Arros-de-Nay – Lestelle-Bétharam – Saint-Pé-de-Bigorre – Lourdes – Barry – Tarbes (73 km et 680 m de D+)
Une page d’histoire… C’est à Pau que naquit en 1553 Henri de Bourbon qui deviendra roi de France sous le nom d’Henri IV en 1594, à l’âge de 41 ans. Il a passé une partie de sa jeunesse au château de Pau devenu un musée national. Construit sur un éperon rocheux qui domine le Gave, ce château mêlant architecture médiévale et Renaissance témoigne de mille ans d’histoire. Et de là-haut, la vue sur les Pyrénées y est magnifique !
Les joies du vélo de voyage… En prenant ce matin la direction de Lourdes au départ de Pau, nous espérions un petit miracle. Il n’a pas eu lieu. Les prévisions météo avaient annoncé des précipitations soutenues durant toute la journée. Pour une fois, elles ne se sont pas trompées. Et c’est sous une pluie froide et persistante que nous avons parcouru cette 3ème étape entre Pau, Lourdes et Tarbes. Nous avons quand même fait une halte à Lourdes pour visiter l’immense basilique du Rosaire. Construite à la fin du XIXe siècle, elle accueille chaque année des millions de pélerins venus du monde entier. Mais ce jour-là, le froid et la pluie avaient semble-t-il découragé les fidèles…
Sur le parvis de la basilique, nos montres affichent une température de 8 degrés. Mais avec le vent qui souffle fort, la température ressentie ne dépasse pas 3 degrés ! Nous sommes arrivés à Tarbes transis et trempés. Plus rien de sec ! Y’a pas à dire, c’est chouette le vélo !
Dimanche 20 avril 2025
4ème étape : Tarbes – Sarouilles – Burg – Castelbajac – Bonrepos – Lannemezan – Saint-Bertrand-de-Comminges – Saint-Gaudens ( 91 km et 1 235 m de D+)
Les papys font de la résistance… Après une difficile journée passée hier sous la pluie et dans le froid, nous repartons ce matin sous un beau ciel bleu ! Toutes nos affaires n’ont pas eu le temps de sécher et la plupart sont encore trempées, notamment les chaussures. Mais le moral est toujours là ! Aujourd’hui, nous prenons la direction de Lannemezan et de Saint-Gaudens.
Ça commence à piquer un peu… Après avoir traversé les Pyrénées-Atlantiques et les Hautes-Pyrénées, nous sommes arrivés en Haute-Garonne. Cette 4ème étape entre Tarbes, Lannemezan et Saint-Gaudens fut magnifique, mais bien pentue. Même si nous ne suivons pas à vélo la mythique route des cols (enneigés en ce moment), ça grimpe quand même pas mal le piémont pyrénéen !
Lundi 21 avril 2025
5ème étape : Saint-Gaudens – Estancarbon – Beauchalot – Mane – La Bastide-du-Salat – Saint-Lizier – Rimont (60 km et 474 m de D+)
Qui était Saint Gaudens ? Ce martyr chrétien a vécu au IIIe siècle à une époque où les Romains persécutaient les chrétiens. Évêque missionnaire, il fut chargé d’évangéliser la région du Comminges, dans l’actuelle Haute-Garonne. Après avoir refusé de renier sa foi à Lugdunum Convenarum, l’ancien nom de Saint-Gaudens, il fut décapité. Ce matin, avant de prendre la route, nous n’avons pas manqué de visiter la collégiale et le cloître de Saint-Gaudens. C’est peu après que nous avons appris la mort du pape François à l’âge de 88 ans. Paix à son âme…
Nous ne sommes pas les seuls cyclistes à rouler sur le magnifique itinéraire de la Vélosud. Depuis notre départ de Biarritz il y a cinq jours, nous croisons de nombreux voyageurs à vélo qui roulent plus ou moins loin. Chacun a une histoire à raconter. La rencontre la plus bluffante fut celle de Cécile.
Cette néerlandaise de 62 ans est partie seule de Malaga à la mi-février avec son vélo et ses 20 kg de bagages. Elle a traversé toute l’Espagne, franchi les Pyrénées sous la neige au Col du Somport et se dirige comme nous vers la Méditerranée. Cécile a déjà 1 650 km dans les jambes. Et elle continue sa route avec le même bonheur. Respect Madame !
Mardi 22 avril 2025
6ème étape : Rimont – La Bastide-de-Sérou – Foix – Vernajoul – Saint-Jean-de-Verges – Mirepoix – Gueytes-et-Labastide (84 km et 969 m de D+)
Pyrénées ariégeoises… Depuis notre départ de Saint-Gaudens hier matin, nous roulons dans la vallée du Salat en suivant une ancienne voie ferrée transformée en piste cyclable. Ce fut une étape tranquille et modérément vallonnée. Aujourd’hui, nous repartons du petit village de Rimont en direction de Foix, chef-lieu du département de l’Ariège. Les montagnes ont disparu dans la brume. Une pluie fine s’est mise à tomber…
Il était une fois dans le sud-ouest… Situé sur un éperon rocheux dominant la ville, le château de Foix offre un point de vue imprenable sur la vallée de l’Ariège. Cette forteresse fut la résidence des puissants comtes de Foix, dont Gaston Phébus, l’une des figures emblématiques de la région. Durant la guerre de Cent Ans, préférant son indépendance, il refusa toute allégeance au roi de France et au roi d’Angleterre.
Ce soir, après une étape plutôt humide et nuageuse (84 km et 419 m de D+), nous faisons étape à Gueytes-et-Labastide, dans le département de l’Aude. Contents d’être arrivés !
Mercredi 23 avril 2025
7ème étape : Gueytes-et-Labastide – Sonnac – Chalabre – Villefort – Couiza – Rennes-les-Bains – Bugarach – Gorges de Galamus – Saint-Paul-de-Fenouillet (84 km et 969 m de D+)
À travers les Hautes-Corbières… Partis ce matin de Gueytes-et-Labastide pour rejoindre Saint-Paul-de-Fenouillet, nous n’avons pas cessé de grimper et de descendre toute la journée dans des paysages magnifiques. Pas moins de trois cols franchis aujourd’hui avant de traverser à vélo les extraordinaires Gorges de Galamus, creusées par l’Agly dans la roche calcaire. La route étroite taillée dans la falaise est vertigineuse ! Nous sommes entrés dans les Pyrénées-Orientales.
Jeudi 24 avril 2025
8ème étape : Saint-Paul-de-Fenouillet – Maury – Tautavel – Cases-de-Pène – Peyrestortes – Perpignan – Saint-Cyprien – Argelès-Plage – Collioure (84 km et 607 m de D+)
Nous avons roulé du pays basque au pays catalan ! Durant cette traversée des Pyrénées entre l’Atlantique et la Méditerranée, il faut bien reconnaître que la pluie nous a souvent accompagné et nous sommes arrivés trempés plus d’une fois. Mais ce matin-là, en sortant de Saint-Paul-de-Fenouillet, le soleil est de retour. Et pour nous consoler, il nous offre un magnifique arc-en-ciel !
Après cette ultime étape durant laquelle nous avons pu profiter d’une vue imprenable sur le massif enneigé du Canigou (2 785 m d’altitide), nous avons rejoint Collioure, retrouvé la Méditerranée et une agréable chaleur !
Partis de Biarritz il y a huit jours, nous avons parcouru au total 630 km et grimpé 5 460 m de dénivelé ! Nous avons pédalé sous la pluie, sous le soleil et dans le froid. Mais toujours avec ce bel enthousiasme qui fait de chaque voyage un moment unique. « Le vélo, c’est comme la vie, disait Albert Einstein, il faut avancer pour ne pas perdre l’équilibre ». Alors continuons le chemin…
Post-scriptum :
Ami(e) cyclotouriste, si toi aussi tu souhaites te lancer dans cette belle aventure, voici quelques précisions chiffrées.
Ce périple sur la Vélosud entre Biarritz et Collioure a été réalisé en 8 jours pour une distance totale de 630 km (soit une moyenne de 78,4 km par jour et un dénivelé positif de 5 456 m (soit une moyenne de 682 m de D+ par jour).
Le vélo utilisé est un gravel Trek 920, il pèse 13 kg et j’avais emporté 12 kg de bagage. Les deux sacoches Ortlieb se sont révélées parfaitement étanches durant les journées de pluie. Aucun ennui mécanique à signaler et aucune crevaison ! Enfin, pour ne pas nous perdre sur les petites routes du piémont pyrénéen parfois mal balisées, j’ai utilisé l’application Komoot, elle est simple et efficace.
Bonne route à vous !
Cartographie © Komoot