Madère
L'Île aux Fleurs d'est en ouest
Samedi 2 avril 2022
1ère étape : Machico – Pico do Facho – Caniçal – Ponta de São Lourenço (14 km, 3 h 30 et 600 m D+)
Un air de bout du monde… Laissant derrière moi le petit village de Caniçal, qui fut jadis un port de pêche à la baleine, je prends la direction de la presqu’île de São Lourenço. Ce cap est le point le plus à l’est de l’île de Madère qui se trouve au large des côtes marocaines. Un agréable chemin de randonnée permet d’accéder au sommet du Pico do Furado qui domine la pointe. Avec le ciel couvert de cette journée d’avril et la pluie fine qui mouillait la lande, elle ressemblait un peu au nord de l’Écosse. Une image bien éloignée des habituels clichés sur « l’île fleurie de l’Atlantique». Une balade océanique plutôt vivifiante !
Dimanche 3 avril 2022
2ème étape : Caniçal – Boca do Risco – Belvédère d’Espigão – Porto da Cruz – Faial (20 km, 5 h 30 et 1 050 m D+)
L’autre île de beauté… Ce sont les navigateurs portugais qui ont pris possession de l’archipel de Madère en 1419. Christophe Colomb y fit escale avant de partir vers le Nouveau Monde. Aujourd’hui, ce sont surtout les marcheurs qui s’y rendent. Dix fois plus petite que la Corse, Madère compte une soixantaine de circuits de randonnée qui évoluent dans une nature encore intacte. Cette deuxième étape nous permet d’emprunter le magnifique sentier littoral qui borde la côte nord de l’île. Et les fleurs sont bien présentes sur le chemin…
Lundi 4 avril 2022
3ème étape : Faial – Parque Natural da Madeira – Levada do Caldeirão Verde (18 km, 5 h 00 et 1 210 m D+)
Au cœur de la forêt primaire… Madère est soumise à un climat subtropical, chaud et humide. La végétation y est si dense et luxuriante que les premiers navigateurs portugais ont appelé cette île « madeira », ce qui signifie « bois ». Peuplée d’eucalyptus, de lauriers et de fougères géantes, cette forêt primaire, souvent noyée dans la brume, existait avant l’apparition de l’homme. Sensation d’éternité.
Et aussi sensation d’humidité… Il a beaucoup plu cette nuit et mon tapis de sol n’étant plus parfaitement étanche, ma tente est trempée à l’extérieur et à l’intérieur. Mon duvet également. Et il continue de pleuvoir. Les sentiers pleins de boue sont détrempés et mes chaussures prennent l’eau. Le camping à Madère n’est pas toujours une partie de plaisir. Mais j’essaie quand même de garder le sourire !
Mardi 5 avril 2022
4ème étape : Levada do Caldeirão Verde – São Vicente (17,7 km, 4 h 50 et 1 170 m D+)
Des levadas pour s’évader… Tout comme l’île de La Réunion, Madère est un massif volcanique au relief très tourmenté. Les pentes sont abruptes et le dénivelé impressionnant. Heureusement, il existe un vaste réseau de canaux d’irrigation, appelés les levadas, qui permettent de randonner facilement dans cet univers végétal esc exceptionnel. Certaines levadas bordent de hautes falaises et peuvent s’avérer dangereuses. Sujets au vertige s’abstenir. D’autres canaux traversent la montagne par des tunnels. Prière de ne pas oublier la frontale !
Aujourd’hui, le ciel est un peu plus dégagé et j’ai pu faire sécher mon matériel de camping. Ce soir, j’espère dormir au sec à São Vicente, bercé par le bruit du ressac…
Mercredi 6 avril 2022
5ème étape : São Vicente – Amparo (22 km, 7 h 00 et 1 820 m de D+)
C’est une grosse étape qui m’attend aujourd’hui ! Avec un dénivelé important. Le temps se couvre à nouveau et j’espère pouvoir échapper à la pluie. J’avais initialement l’intention de grimper jusqu’au Ruivo do Paul (1 639 m), mais la météo ne m’y engage guère. Lundi dernier, les nuages m’avaient déjà empêché d’apercevoir le point culminant de l’île de Madère, le Pico Ruivo (1 862 m). Il paraît que par beau temps la vue y est superbe… Ce soir, au pied du Pico da Pedreira, j’espère que la météo sera clémente.
Jeudi 7 avril 2022
6ème étape : Amparo – Porto Moniz (14,2 km, 3 h 00 et 400 m de D+)
C’est la fin de mon parcours à pied sur l’île de Madère. Une (très) longue descente m’attend maintenant pour rejoindre vers Porto Moniz. Plus de 1 500 mètres de dénivelé négatif ! Plongé dans l’épaisse forêt qui couvre les reliefs de Madère, on finit par oublier que le rivage est tout proche. Le retrouver après plusieurs jours de marche, respirer ses embruns et entendre mugir ses vagues est toujours un plaisir. Surtout dans les piscines naturelles de Porto Moniz. Même si la température de l’eau n’y dépasse pas 17 degrés !
Il me reste maintenant à rejoindre Funchal, la capitale de Madère, sur la côte sud de l’île… mais en autocar, cette fois !
Bilan : 6 étapes, 106 km et 6 250 m de D+, soit une moyenne quotidienne de 17,6 km et 1 041 m de D+
À noter que les horaires indiqués ne tiennent pas compte des temps de pause.
Cartographie © Hachette Tourisme