La Drôme provençale

293 km et 3 920 m de D+

La Drôme provençale occupe le sud du département, entre la vallée du Rhône et les premiers contreforts des Alpes. C’est une terre de transition, où la Provence commence à se mêler à la montagne : collines couvertes de chênes et d’oliviers, plateaux, champs de lavande, vignobles, villages perchés et vallées composent un paysage lumineux aux accents déjà méditerranéens.

À vélo, le relief peut se révéler trompeur. Les altitudes restent généralement modestes, mais les petites routes ne cessent de monter et de descendre, et l’accumulation des côtes finit par peser dans les jambes. En contrepartie, elles traversent une campagne souvent paisible, loin des grands axes, et conduisent de village en village au cœur d’un territoire encore préservé.

Entre Provence et Préalpes, la Drôme provençale est une région attachante et relativement méconnue, à la fois ouverte et sauvage. Pour la découvrir, je vous propose une boucle de près de 300 kilomètres au départ de Montélimar, la capitale du nougat !

Drôme provençale à vélo
Distance : 293 km
Dénivelé positif : 3 920 m
Durée : 4 jours
Départ : Montélimar
Arrivée : Montélimar
Sens : boucle à travers la Drôme provençale, sens antihoraire
Difficulté : modérée à soutenue
Accès : gare SNCF de Montélimar
Itinéraire : boucle au départ de Montélimar à travers la Drôme provençale, entre vallée du Rhône et contreforts alpins, par de petites routes traversant collines, plateaux, vignobles, champs de lavande et villages perchés.

Lundi 13 avril 2026

1ère étape : Montélimar – Allan – Grignan – Suze-la-Rousse – Villedieu – Nyons – Les Pilles (82, 9 km et 1 060 m de D+)

Quelle mélodie choisir pour cette première étape ?

Ce matin-là, il pleuvait à Montélimar et tout au long de la journée, j’ai hésité entre Singin’ in the rain et Blowin’ in the wind… En fait, j’ai eu les deux. D’abord une pluie – tenace – qui m’a transpercé, puis un vent – violent – qui a, plus d’une fois, failli me faire tomber. Cette étape entre Montélimar, Grignan, Suze-la-Rousse et Nyons était pourtant belle, mais rendue difficile par les conditions météo. Une seule solution dans ce cas : garder le sourire !

Nyons, joyau de la Drôme provençale !

Abritée des vents du nord, Nyons jouit d’un micro-climat exceptionnel qui en fait le royaume de l’olivier. L’olive noire de Nyons, est la première en France à avoir obtenu une AOP. Mais la ville cache aussi un trésor architectural… que l’on peut emprunter à vélo : son pont médiéval qui enjambe l’Eygues depuis 1409. Et il est toujours là !

Mardi 14 avril 2026

2ème étape : Les Pilles – Sahune – Saint-May – Rémuzat – La Motte-Chalançon – Establet – Valdrôme (59,2 km et 1 090 m de D+)

Faire le plein…

C’est la grande préoccupation des usagers de la route. Surtout ici, en milieu rural.

Le voyageur à vélo qui avance à la force de ses jambes n’a pas ce souci. Il a seulement besoin de faire le plein d’oxygène, de silence et de nature. Une tentative de fuite ? Sans doute… Appelons cela un pas de côté ou un chemin de traverse. Dans les gorges de Saint-May, l’atmosphère est en tout cas beaucoup sereine que dans le détroit d’Ormuz…

Cette deuxième étape est aussi celle des premiers cols : le col de Fays (1 051 m) et le col de Rossas (1 115 m). À aborder avec humilité : il y en aura d’autres à suivre sur le parcours. La Drôme provençale se mérite. Surtout avec un vélo chargé de sacoches !

Mercredi 15 avril 2026

3ème étape : Valdrôme – Luc-en-Diois – Jansac – Aucelon – St Benoît-en-Diois – Saillans – Crest ( 80,4 km et 790 m de D+)

En quittant Valdrôme ce matin, la température est plutôt fraîche : il fait à peine six degrés. Dès la sortie du village, je franchis le cours d’eau qui a donné son nom au département. La Drôme est une rivière alpine qui prend sa source non loin d’ici, à La Bâtie-des-Fonds, dans le Haut-Diois, aux confins du Dévoluy. Après une course de quelque 110 km, elle se jette dans le Rhône. C’est la première fois depuis mon départ que je la traverse.

Tout au long de cette superbe 3e étape entre Valdrôme et Crest, j’ai croisé aujourd’hui nombre de villages perdus : Recoubeau-Jansac, Aucelon, Aurel, Rimon… Ce coin de la Drôme — entre la haute vallée de Valdrôme, le Diois et les contreforts du Vercors — est sans doute l’un des territoires les plus secrets du sud-est de la France. Mais ça grimpe !

Chargé de sacoches – et en vélo musculaire – le col de Pennes m’a mis à la peine ! Depuis Recoubeau-Jansac, il totalise 9,9 km et 551 m de D+. La pente moyenne est de 5,6 % avec un maximum de 11,7 %. Bon courage à vous !

Baignée par les eaux de la Drôme, Crest mérite une halte. La vieille ville s’étage en terrasses au pied du rocher, avec ses ruelles pentues, ses façades en pierre et ses passages couverts. Elle est dominée par son donjon, le plus haut de France avec ses 52 mètres, vestige d’un château du XVIIe siècle, et qui servit longtemps de prison d’État.

Jeudi 16 avril 2026

4ème étape : Crest – Autichamp – Francillon-sur-Roubion – Félines-sur-Rimandoule – col du Pertuis – Dieulefit – Montélimar (70,7 km et 980 m de D+)

Jolie Drôme… Au cours de cette 4e et dernière étape, tout en pédalant jusqu’à Montélimar, c’est cette chanson de Léo Ferré que j’avais en tête. Jolie Drôme… Elle a du caractère, ne se laisse pas aborder facilement, elle est parfois épuisante, mais qu’est ce qu’elle est belle !

Oui, en vérité, c’est une jolie môme !

Chanter m’a aidé à franchir la dernière – mais pas la moindre – difficulté de cette boucle drômoise : le col du Pertuis. Une ascension de 4,6 km avec un pourcentage moyen de 5,9 %, avec un maximum de 10,6 %. Après trois jours de véolo, ça pique un peu ! Mais quel bonheur d’arriver au sommet et de se laisser glisser jusqu’à Dieulefit !

La Drôme m’a enjôlé. Je reviendrai…

Bilan : 4 étapes, 293,2 km et 3 920 m de D+ (soit une moyenne quotidienne de 73 km et 980 m de D+)