À vélo aux Pays-Bas - Mes Carnets de Route

Entre mer et polders

468 km et 1600 m de D+

Avec plus de 37.000 kilomètres de pistes cyclables, les Pays-Bas proposent aux amateurs de voyage à vélo de multiples itinéraires. Pour cette première, et afin de découvrir plusieurs aspects du pays, nous avons choisi d’effectuer une grande boucle à travers quatre provinces : la Hollande-Septentrionale, la Hollande-Méridionale, Utrechet et Flevoland.

Pendant 12 jours – dont 9 à vélo – nous allons rouler au cœur d’un paysage entièrement façonné par l’eau. Digues, polders, canaux, terres gagnées sur la mer : tout y est plat, ouvert, traversé de lumière. D’Amsterdam à la mer du Nord, de Haarlem à Marken, des villes anciennes aux horizons modernes du Flevoland, notre route va suivre une ligne simple. Celle d’un pays posé au ras de l’eau.

Le profil du parcours est plutôt plat et le dénivelé est minime. Seul le vent – très présent – peut présenter une difficulté. Il souffle principalement du secteur nord-ouest. En faisant une boucle, vous l’aurez de face tôt ou tard !

Welkom in Nederland

Mercredi 22 avril 2026 :

1ère étape : Beverwijk – Haarlem – Zandvoort – Hillegom (44,6 km et 90 m de D+)
C’est de la petite ville de Berverwijk, en Hollande-Septentrionale, que nous avons choisi de commencer notre périple. Envie de voir la mer du Nord chantée par Jacques Brel et ces « vagues de dunes pour arrêter les vagues ». Cap donc sur Haarlem, ses canaux et ses maisons coquettes. Les pistes cyclables néerlandaises sont très agréables, toujours séparées du trafic routier.

Et ce sera ainsi tout au long de notre voyage. C’est une heureuse surprise de rouler ainsi, en toute sécurité ! Il faut dire que nous sommes ici au royaume des cyclistes : les vélos sont partout ! Het is een paradijs voor fietsers !

C’est la ville de Haarlem qui a donné son nom à Harlem, célèbre quartier new-yorkais. Au XVIIe siècle, lorsque les Néerlandais colonisent une partie de la côte est de l’Amérique du Nord, ils fondent la ville de New-Amsterdam et créent au nord de Manhattan un village agricole appelé Nieuw Haarlem. Quand les Anglais reprennent la colonie en 1664, New-Amsterdam devient New-York et Nieuw-Haarlem… devient Harlem. Trversée par de nombreux canaux, la ville d’Haarlem est très agréable notamment autour de la cathédrale, la Grote Kerk.

En allant aux Pays-Bas, nous imaginions rouler sous un ciel gris – voire sous la pluie – et bien pas du tout ! Venus de Marseille, nous avons semble-t-il apporté le ciel bleu dans nos bagages. Cette première étape se déroule dans d’excellentes conditions météo et nous amène tranquillement jusqu’à Zandvoort, au bord de la mer du Nord. Nous ne voyons pas de « vagues de dunes », comme le dit la chanson, mais une plage de sable blond qui s’étend à perte de vue. Personne ne se baigne, nous ne sommes qu’en avril ! L’eau est froide, mais en cette saison les fleurs sont partout ! Cette première étape hollandaise s’achève à Hillegom. Demain, nous avons rendez-vous avec les tulipes du plus grand parc floral au monde : Keukenhof.

Jeudi 23 avril 2026

Aujourd’hui, nous ne partons pas pour une nouvelle étape : on va poser les sacoches, ralentir le rythme, marcher simplement dans les allées, prendre le temps de regarder… et de respirer l’odeur des fleurs : nous allons passer la journée à Lisse, au Keukenhof ! Cet espace de 32 hectares n’est pas un champ de tulipes à perte de vue : c’est un parc paysager où les jardiniers ont composé avec les fleurs comme un peintre géant l’aurait fait avec des couleurs sur une toile. Et c’est un enchantement, une véritable exposition à ciel ouvert !

Bien qu’elle soit devenue un emblème national, la tulipe n’est pas hollandaise à l’origine. Elle a été importée d’Asie centrale au XVIe siècle. Mais elle a trouvé aux Pays-Bas les conditions parfaites pour son épanouissement : un sol sableux, un climat océanique plutôt doux et de l’eau à profusion. Aujourd’hui, les Pays-Bas sont le premier exportateur mondial de bulbes.

Le parc floral de Kenkenhof n’est ouvert que huit semaines dans l’année, au printemps. À la fin avril – en ce moment – les 7 millions de bulbes plantés en hiver sont au pic de leur floraison. Cette courte période d’ouverture draine un nombre de visiteurs important, mais cela ne gêne en rien la découverte de cette extraordinaire palette de couleurs. D’innombrables variétés de tulipes, de narcisses, de jacinthes composent des massifs éphémères. Bientôt tout cela va disparaître… pour mieux renaître au printemps prochain !

Si vous allez au Keukenhof, ne manquez pas d’aller visiter les pavillons intérieurs. Le pavillon Beatrix contient de merveilleuses orchidées et le pavillon Willem-Alexander permet de mesurer l’incroyable diversité du monde coloré des tulipes. À ne pas manquer !

Vendredi 24 avril 2026

2ème étape : Hillegom – Leyde – Schevenningen – La Haye – Delft (56 km et 110 m de D+)

À leur apogée, les Pays-Bas comptaient plus de 10 000 moulins à vent. Aujourd’hui, il en reste environ 1 200. Une grande partie d’entre eux fonctionnent encore. C’est à Voorhout, peu après avoir quitté Hillegom, que nous rencontrons notre premier moulin. Nous en verrons bien d’autres par la suite, mais celui-ci nous attendait pour la photo. Carte postale incontournable !

Rouler à vélo aux Pays-Bas présente de nombreux avantages. Outre le nombre et la qualité des pistes cyclables, les distances entre les villes sont assez courtes. Ce qui permet de faire de nombreuses pauses. À Leyde, par exemple. Ici, l’eau est partout. Les canaux dessinent la ville, la découpent, la reflètent. Nous avons beaucoup aimé la découvrir, la parcourir, nous attabler tranquillement sur un quai. On surnomme souvent Leyde la « petite Amsterdam ». En réalité, elle est plus apaisée, moins touristique, plus intime. Une autre manière d’être une ville de canaux.

Après un petit détour par la station balnéaire de Schevenningen, nous faisons route vers La Haye – Den Haag en néerlandais – où se trouve le siège de la Cour internationale de justice. Créée en 1945, au lendemain de la Seconde Guerre mondiale, la CIJ a pour rôle de régler les conflits entre états. Elle siège dans l’impressionnant Palais de la Paix. La Haye abrite également la Cour pénale internationale chargée de juger les crimes de guerre ou les crimes contre l’humanité. Comme dans toutes les villes néerlandaises, il est très facile d’y circuler à vélo. Et sur les aires de stationnement, le nombre de bicyclettes en témoigne ! Nous aurions volontiers passé davantage de temps à visiter la ville – et surtout le magnifique Mauritshuis – mais nous avons choisi Delft pour faire étape. En voyage, les choix sont parfois difficiles.

À suivre…