Inde
Rajasthan et vallée du Gange
राजस्थान और गंगा घाटी
Jeudi 24 octobre 2024
Bien arrivés en Inde !
Comme Tintin et le capitaine Haddock dans l’album « Tintin au Tibet », nous venons d’atterrir à l’aéroport international de New-Delhi, la capitale du pays. Après une journée entière de voyage, dont quatre heures d’escale à Munich, nous avons hâte de partir à la découverte de cette mégalopole tentaculaire de quelque 21 millions d’habitants…
Vendredi 25 octobre 2024
Sur les traces de Tintin… Delhi est une ville gigantesque et la circulation y est tout bonnement dantesque. S’y déplacer – généralement à grands coups de klaxon – demande beaucoup de patience à tous les conducteurs, qu’ils soient en camion, en voiture ou en rickshaw. Mais cela en vaut la peine. Car Delhi compte de nombreux sites historiques de toute beauté : les tombes des empereurs mohols, le Fort Rouge, le Qutab Minar ou la mosquée Jama Masjid…
Samedi 26 octobre 2024
On l’appelle aussi tuk-tuk… Omniprésent dans les rues de Delhi et très utilisé par les Indiens, le rickshaw est un bon moyen de découvrir la ville à peu de frais. À moteur ou à pédales, ce tricycle permet de se faufiler dans les plus petites ruelles de Old Delhi et de se mêler à la vie bouillonnante de la cité…
Après 13 heures d’un parcours chaotique et poussiéreux sur les routes du nord de l’Inde, nous sommes arrivés à Amritsar, dans l’État du Pendjab, non loin de la frontière pakistanaise, à 480 kilomètres de Delhi. Ville sacrée pour les Sikhs, Amritsar attire chaque année des centaines de milliers de pèlerins. Elle est célèbre pour son Temple d’or dont la façade illuminée se reflète dans les eaux de son bassin. Ici, dans la ville sainte, la nuit est maintenant tombée…
Dimanche 27 octobre 2024
Les gardiens du Temple d’or…
Fondée en 1573, Amritsar est la ville sainte des Sikhs. Très minoritaire en Inde (1,7 % de la population), le sikkhisme est une religion principalement pratiquée dans le Pendjab. Les Sikhs sont des guerriers, toujours armés d’un sabre ou d’un poignard. Ils ont la particularité de ne s’être jamais coupés la barbe et les cheveux qu’ils entourent d’un turban. Pour les Sikhs, garder les cheveux intacts est un principe spirituel : cela témoigne de leur respect envers la perfection de la création divine…
Lundi 28 octobre 2024
Chez le Dalaï Lama…
Nous avons quitté le Pendjab pour rejoindre l’État indien de l’Himachal Pradesh où se trouve Dharamsala. Cette ville de montagne perchée au pied de l’Himalaya est parfois surnommée la petite Lhassa, car elle abrite depuis 1959 le gouvernement tibétain en exil. Un exil forcé qui fit suite à l’invasion chinoise au Tibet et aux violences perpétrées par l’armée de Mao Zedong.
Aujourd’hui, la résidence du 14ème Dalaï Lama, Tenzin Gyatso, est toujours très fréquentée par les nombreux disciples qui viennent lui rendre visite. Le Dalaï Lama est considéré comme le plus haut chef spirituel du bouddhisme tibétain. Mais ce jour-là, trop fatigué, il n’était pas visible…
Situé à 8 kilomètres de Dharamsala, le monastère de Gyuto a été fondé au Tibet en 1474 et il a été rétabli en Inde en 1959 après l’invasion chinoise. Les moines tibétains et les novices y prient Bouddha afin de favoriser la paix et la compassion dans le coeur des hommes. Vaste programme…
Mardi 29 octobre 2024
Embarquement immédiat ! C’est à regret que nous quittons les moines tibétains de Dharamsala blottis au pied de l’Himalaya, pour rejoindre Delhi et poursuivre notre voyage vers le Rajasthan. Jour après jour, l’Inde mystérieuse nous révèle sa beauté et ses secrets. Sur le tarmac du petit aéroport de Kangra, nous savons déjà que d’autres moments magiques nous attendent…
Dès notre arrivée, nous partons pour une balade à Old Delhi… Avec ses bazars et sa cuisine de rue, ses odeurs et son ambiance brouillonne, ce vieux quartier de Delhi est l’un des plus fréquentés de la capitale indienne. On mesure ici l’importance de la démographie indienne. De jour comme de nuit, la circulation y est intense et particulièrement sonore. Après l’hindi et l’anglais, le klaxon est dit-on ici le troisième langage le plus utilisé en Inde. Il est préférable de bien regarder avant de traverser. Mais dans cet apparent chaos humain, chacun trouve finalement sa place.
À Delhi, nous sommes bien entendu aller visiter le Raj Ghat, un monument dressé à la mémoire du Mahatma Gandhi. Cette grande dalle de marbre noir commémore la crémation de Gandhi sur les rives de la rivière Yamuna. Derrière le monument brûle une flamme perpétuelle, représentant l’éternité de Gandhi, car les Indiens estiment que ses idées perdureront.
Âgé de 78 ans, Mohandas Karamchand Gandhi fut mortellement abattu dans sa résidence de New Delhi le 30 janvier 1948 par un extrémiste hindou opposé à sa politique de non-violence et de fraternisation avec les musulmans, ce qu’il considérait comme une trahison envers les hindous. Surtout après la partition de l’Inde et du Pakistan en 1947. Le Raj Ghat est devenu un lieu de pélerinage pour de nombreux Indiens.
Mercredi 30 octobre 2024
Comme au temps des Maharajas ! Après avoir quitté la turbulente Delhi, nous avons mis le cap vers le Rajasthan, le « pays des rois » situé sur l’ancienne route de la soie. Si l’Inde offre souvent au voyageur le visage de la pauvreté, elle lui propose aussi la splendeur passée et l’opulence des Maharajas. C’est le cas du château de Mandawa construit au XVIIIe siècle et qui a été transformé en hôtel.
Mais tous les palais n’ont pas été ainsi restaurés. Beaucoup, devenus inoccupés, sont aujourd’hui à l’abandon. Au Rajasthan, le temps des rois est révolu…
Jeudi 31 octobre 2024
Le Temple des rats… Situé à Deshnoke, dans le nord-est de l’Inde, ce temple hindouiste est dédié à la sainte Karni Mata. Il a la particularité d’abriter une population de 20.000 rats noirs. Tous ces rongeurs sont nourris et traités avec le plus grand soin par les fidèles, car ils croient que les rats sont la réincarnation de Karni Mata. Manger la nourriture grignotée par les rats est censé apporter la prospérité ! Bon appétit !
Vendredi 1er novembre 2024
Les imposants cénotaphes de Bada Gagh se trouvent aux portes du désert du Thar, non loin de Jaisalmer. Construits en grès rose, ces magnifiques tombeaux offrent aux voyageurs ébahis que nous sommes un spectacle merveilleux. Au soleil couchant, ces tombes monumentales qui depuis des siècles recueillent les cendres des familles royales du Rajasthan, se colorent de rouge et d’orangé. Jour après jour, nous mesurons la chance de pouvoir vivre ensemble tous ces instants…
Samedi 2 novembre 2024
Les amis des animaux… Au cœur de l’ancien fort de Jaisalmer, nous avons visité notre premier temple jaïn. Apparu dans le nord de l’Inde il y a 2500 ans, le jaïnisme est une religion antérieure au bouddhisme qui prône la non-violence et le respect de toute forme de vie. Les jaïns sont donc strictement végétariens. Lorsqu’ils se déplacent, ils balaient même devant leurs pas pour éviter d’écraser fortuitement un insecte. Une philosophie dont certains pourraient utilement s’inspirer.
Dimanche 3 novembre 2024
Un étrange symbole… Le svastika, que nous appelons plus communément croix gammée, est omniprésent en Inde où il revêt un caractère sacré. Dans les religions hindouiste, jaïniste et bouddhiste, cet emblème est associé à la chance, à la prospérité et à la protection. On le trouve souvent à l’entrée des maisons. Depuis le XXe siècle en Europe, le svastika est malheureusement associé à la haine et aux horreurs du nazisme. Mais en Inde, il reste néanmoins un symbole porteur de bienveillance…
Lundi 4 novembre
Sacrées vaches ! Sur les routes du Rajasthan que nous parcourons, elles sont partout et avancent d’un pas nonchalant sans se préoccuper de la circulation. Elles se couchent parfois sur la chaussée et tout le monde les contourne avec prudence. En Inde, la vache est un animal sacré car elle est considérée comme une figure maternelle et leur sacrifice est un sacrilège. Quand les agriculteurs n’ont plus les moyens de les nourrir, ils les abandonnent et les vaches déambulent ainsi jusqu’à la fin de leurs jours…
Mardi 5 novembre 2024
Formidable forteresse… Surnommée la « ville bleue » à cause de la couleur de ses maisons, Jodhpur fut fondée au XVe siècle par Rao Jodhar. Afin de lutter contre les envahisseurs moghols, ce souverain fit édifier au sommet d’une colline rocheuse l’impressionnant fort de Mehrangarh, l’un des plus beaux du Rajahstan. Et pour assurer la prospérité de sa ville, Rao Jodhar décida d’enterrer vivant dans les fondations du fort un homme qui avait accepté de se sacrifier. On ne peut pas être plus serviable !
Mercredi 6 novembre 2024
C’est une véritable forêt de marbre dans laquelle on peut se perdre… Sur la route qui relie Jodhpur à Udaipur, le temple jaïn de Ranakpur est une halte incontournable. Construite au XVe siècle, cette merveille d’architecture est entièrement sculptée dans le marbre blanc. Lorsque nous pénétrons dans l’édifice, nous découvrons ébahis une forêt de pierre : 1444 colonnes finement ciselées, toutes uniques, chacune ayant un motif différent. L’endroit est saisissant et offre au pélerin comme au simple visiteur un cadre propice à la méditation. Décrivant la splendeur de Ranakpur, un grand poète indien a écrit que « quiconque ne s’était jamais rendu dans ce temple ne pouvait prétendre avoir vécu une vie pleine». Vous savez ce qu’il vous reste à faire…
Jeudi 7 novembre 2024
Visages du Rajasthan… L’Inde n’est pas seulement belle par ses sites, ses palais, ses paysages et sa culture. Elle n’est pas seulement riche de son histoire et de son patrimoine. L’Inde est également magnifique par tous les regards que nous croisons en chemin…
Merci pour votre accueil ! बहुत-बहुत धन्यवाद
Vendredi 8 novembre 2024
Ils sont comme posés sur l’eau… À Udaipur, surnommée la « Venise de l’Orient », une balade en bateau sur le lac Pichola nous a permis d’approcher les somptueuses demeures des maharadjas du temps jadis. Ces anciens palais ont été transformés en hôtels de luxe ornés de mosaïques, de peintures murales, de jardins et de fontaines. Mais inutile de rêver. Une simple chambre au Lake Palace Hotel en cette saison coûte la bagatelle de 800 € pour la nuitée !
Et le tarif peut grimper jusqu’à 3300 € pour une suite avec vue sur le lac… Mais le petit-déjeuner est compris !
Dimanche 10 novembre 2024
Le lac purificateur… Pushkar, où se trouve le temple de Brahma, est considérée par les hindous comme une ville sainte. Au coucher du soleil, les fidèles se rassemblent tout autour du lac sur les ghâts, les 52 escaliers qui descendent vers les eaux sacrées. Des prêtres y allument de grandes lampes en cuivre et chantent des prières afin d’obtenir des bénédictions divines. Pour effacer leurs péchés, les pèlerins se lavent les mains ou la figure avec l’eau du lac de Pushkar. Son aspect peu engageant ne nous a pas trop incité à en faire autant…
Mardi 12 novembre 2024
Il est préférable de l’observer de loin… En Inde, le singe est associé à Hanuman, le dieu hindou de la force et du dévouement. C’est pourquoi les nombreux macaques qui vivent en liberté au Rajasthan sont particulièrement respectés par les populations locales. On les trouve le plus souvent près des temples où les pèlerins leur offrent de la nourriture. Mais il ne faut pas approcher les singes de trop près : très chapardeurs, ils adorent dépouiller les touristes de leur portable ou de leurs lunettes. Et si on les contrarie, ils peuvent se mettent à mordre…
Mercredi 13 novembre 2024
Les baigneuses de Galta… Au coeur des collines Aravelli qui dominent la ville de Jaipur, se cache le temple hindou de Galta. Réputé pour ses sources d’eau naturelles qui jaillissent de la roche, il comprend plusieurs bassins appelés « kunds » où les femmes pèlerines viennent se baigner pour se purifier. Lors de leurs ablutions rituelles, elles gardent leurs vêtements pour ne pas exposer leurs corps et aussi par mesure de respect envers les divinités.
Jeudi 14 novembre 2024
On n’a rien vu… Dès les premières heures de la matinée, un épais brouillard venu de la rivière Yamuna enveloppait la ville d’Agra. L’ancienne capitale de l’empire moghol est célèbre dans le monde entier pour abriter les façades de marbre blanc du Taj Mahal, l’une des sept merveilles du monde. Mais malgré de longues heures d’attente, la brume ne s’est pas levée. Le Taj Mahal est resté invisible. Il nous reste la carte postale…
Dimanche 17 novembre 2024
La fin du voyage… Davantage qu’une ville indienne, Bénarès est une expérience humaine unique où la vie et la mort se côtoient. Dès le lever du soleil et tout au long de la journée, les Hindous se rendent sur les rives du Gange pour se purifier. Divinité vivante et mère sacrée, le Gange constitue pour les fidèles un lien direct entre la terre et le ciel. Être incinéré à Bénarès est donc le moyen d’échapper au cycle des renaissances et d’atteindre enfin l’état de délivrance. À Bénarès, sur les berges du Gange, des bûchers consument en permanence les corps des défunts, dont les cendres rejoignent ensuite le fleuve où se baignent les vivants. Une manière de ne pas oublier que l’existence nous est comptée…
Lundi 18 novembre 2024
Les visages de l’Inde… Durant un mois, de Delhi à Dharamsala, de Jeisalmer à Bénarès, nous sommes partis à la découverte de l’Inde du Nord. Nous y avons côtoyé une incroyable richesse et une grande pauvreté. Nous avons marché dans des palais somptueux et pataugé au milieu des immondices. Nous avons arpenté des jardins délicieux aux odeurs suaves de frangipanier et des rues bruyantes encombrées d’une circulation infernale. Nous avons connu la solitude dans le désert du Thar et l’incroyable chaos de la foule urbaine.
L’Inde du Nord offre au voyageur de multiples visages. Mais celui que nous retiendrons entre tous, c’est le votre. Celui que vous nous avez montré partout, celui de la gentillesse, de la générosité, de l’hospitalité.
Auprès de vous, nous avons beaucoup appris de votre relation au monde, aux animaux, aux plantes, aux dieux, à la vie et à la mort. Pour tout cela, nous vous disons un grand merci !
मेरे दिल की गहराई से धन्यवाद
Crédits documents et photos
Cartographie © Tourismorama ; Tintin au Tibet © Casterman. Tous les autres textes ou photos sont © Jean-Louis Boudart