Tour du Mont-Blanc
(France – Italie – Suisse)
180 km autour du Toit de l'Europe
À noter : Le Tour du Mont-Blanc se situe majoritairement en France (c’est environ la moitié du parcours), mais il possède selon moi une vraie dimension internationale, offrant pour chacun des pays traversés une diversité de paysages et de cultures. C’est la raison qui m’a conduit à classer cet itinéraire dans la catégorie « Monde ».
Jeudi 20 juin 2019
C’est reparti pour un tour !
Le Tour du Mont-Blanc ! Une des plus belles randonnées des Alpes… Trois pays (France, Italie, Suisse), 10 000 m de dénivelé, 180 km de bonheur ! Situé entre la Haute-Savoie en France et la Vallée d’Aoste en Italie, le mont Blanc domine l’Europe occidentale du haut de ses 4 809 m. Pour tous les passionnés de montagne, ce sommet est l’un des plus mythiques.
En juin 1993, aidé par une météo de rêve, j’avais tenté et réussi l’ascension du Mont-Blanc, mais je n’en avais encore jamais fait le tour… Les années passent, l’enthousiasme demeure…
Départ demain matin de Chamonix avec deux compagnons d’aventure : Michel, dit « Quinquin » et Jean-Claude, dit « Le Coach » !
Vendredi 21 juin 2019
1ère étape : Chamonix – Les Houches (4 h 30 de marche, 14 km et 550 m de D+)
Ce sera une petite journée (seulement 14 km), mais avec beaucoup de neige sur le Tour du Mont-Blanc. C’est avec l’ascension du sommet du Brévent (2 525 m) que nous entamons cette première étape qui nous amène jusqu’aux Houches, après plus de 1 500 m d’une très longue descente. Sur notre parcours, nous rencontrons de nombreux névés, mais ils sont tout à fait praticables. À condition d’être quand même attentif où l’on met les pieds… Et les crampons sont fortement conseillés. Mieux vaut éviter la glissade. Surtout le premier jour !
Samedi 22 juin 2019
2ème étape : Les Houches – Les Contamines-Montjoie (6 h 00 de marche, 22 km et 1 070 m de D+)
Que la montagne est belle !
Jean Ferrat aurait aimé cette seconde étape entre Les Houches et Les Contamines… agrémentée de soleil et d’un peu de ciel bleu ! Après une journée de grisaille, le massif du Mont-Blanc est enfin sorti des nuages et s’offre en majesté aux regards des randonneurs, émerveillés de cheminer ainsi dans la beauté alpestre…
Dimanche 23 juin 2019
3ème étape : Les Contamines-Montjoie – Refuge de la Croix du Bonhomme (5 h 00 de marche, 12 km et 1 310 m de D+)
Nom d’un petit bonhomme ! Situé à 2 483 m d’altitude, le Col du Bonhomme, particulièrement enneigé en ce moment, confère à cette partie du Tour du Mont-Blanc une atmosphère de haute-montagne. Ce col fut exploré pour la première fois en 1767 par le genevois Horace Benedict de Saussure, parti de Chamonix avec quelques amis, un guide et des mules. La petite expédition se dirigea ensuite vers le Col de la Seigne et Courmayeur. Demain, nous serons en Italie…
Lundi 24 juin 2019
4ème étape : refuge de la Croix du Bonhomme – refugio Elisabetta Soldini (8 h 00 de marche, 20 km et 950 m de D+)
Les jours se suivent et ne se ressemblent pas. Après la très longue montée d’hier vers le refuge de la Croix du Bonhomme, c’est à présent plus de 1 200 mètres de descente qui nous attend aujourd’hui en direction des Chapieux. Et sur un terrain rendu délicat à cause de la glace et des névés encore présents. Le sol est parfois complètement gelé. Mais heureusement nous avons emporté dans nos sacs des crampons qui se révèlent bien utiles !
Mardi 25 juin 2019
5ème étape : refuge Elisabetta Soldini – refuge Bertone (7 h 30 de marche, 26 km et 1 275 m de D+)
Buongiorno a tutti ! C’est désormais sur la partie italienne du TMB que nous randonnons. Les chemins sont toujours aussi beaux et nous découvrons la face Sud du Mont-Blanc qui domine la petite station de Courmayeur, haut-lieu de l’alpinisme international. Vue imprenable sur les Grandes Jorasses et la Dent du Géant… Attention aux chutes !
Mercredi 26 juin 2019
6ème étape : refuge Bertone – refuge Walter Bonatti – refuge Elena (5 h 00 de marche, 19 km et 1 190 m de D +)
C’est en direction du sentier Testa Bernarda que nous quittons le refuge Bertone de bon matin. Après la longue étape d’hier, nous avons bien dormi et nous sommes en pleine forme pour aborder cette nouvelle journée autour du Mont-Blanc. La Testa Bernarda et le Tête de la Tronche sont deux jolis sommets qui dépassent les 2 500 mètres. Dans le Val-Ferret, les paysages sont de toute beauté et lorsque nous arrivons au refuge Walter Bonatti, nous avons une pensée pour ce guide italien, l’un des plus fameux alpinistes des années 60. Je me souviens encore de son livre publié en 1962 et intitulé À mes montagnes. C’est lui et quelques autres qui m’a donné le goût de l’altitude.
Jeudi 27 juin 2019
7ème étape : refuge Elena – Ferret (4 h 00 de marche, 10 km et 630 m de D+)
Au pays des Helvètes… En franchissant ce matin le Grand col Ferret (2.537 m), notre petite équipe a quitté l’Italie pour entrer dans la mère-patrie de Guillaume Tell, de Jean-Jacques Rousseau et de Roger Federer… Une belle ascension et une longue descente vers la Suisse.
Mis à part la première journée au départ de Chamonix, ce Tour du Mont-Blanc se déroule dans d’excellentes conditions météo : soleil, ciel dégagé, absence de vent, fraîcheur agréable de l’altitude… De quoi maintenir notre moral au beau fixe… et nous avons une pensée compatissante pour celles et ceux qui en ce moment souffrent de la canicule. Tout en bas…
Vendredi 28 juin 2019
8ème étape : Ferret – Champex (5 h 00 de marche, 20 km et 690 m de D+)
Vivre à l’heure suisse… En sachant prendre son temps et apprécier chaque instant de cette aventure alpine. L’épisode caniculaire qui sévit en France ne nous incite guère à presser le pas pour rentrer. Nous préférons profiter de la fraîcheur des nombreux torrents qui dévalent des hauteurs et de la brise vivifiante des montagnes. En cette saison, la partie helvétique du TMB est particulièrement verdoyante et fleurie. La Suisse, c’est le pays d’Heidi ! Et les visions de carte postale ne manquent pas !
Samedi 29 juin 2019
9ème étape : Champex – Trient (5 h 00 de marche, 15 km et 880 m de D+)
Nous avons laissé derrière nous le lac de Champex et marchons désormais vers l’ouest. C’est avec un grand plaisir que nous randonnons sur le parcours de l’UTMB, l’Ultra-Trail du Mont-Blanc. L’an dernier, c’est Xavier Thévenard qui a remporté l’épreuve. 20 h 44′ et 16 » pour couvrir 180 km et 10 000 m de D+ ! Notre rythme est beaucoup plus tranquille, mais notre bonheur n’est pas moins grand !
Dimanche 30 juin 2019
10ème étape : Trient – Le Peuty – refuge du col de Balme – Tré-le-Champ (6 h 00 de marche, 14 km et 1 280 m de D+)
Retour au pays… C’est au Col de Balme, à 2 191 m d’altitude, que nous avons franchi ce matin la frontière franco-suisse en direction de Tré-le-Champ. En chemin, nous croisons de nombreux randonneurs dont certains viennent de fort loin : Japon, Chine, Australie, Nouvelle-Zélande, États-Unis, Canada… Le TMB est l’un des treks les plus mythiques au monde. Et l’on comprend aisément pourquoi en marchant ici, parcourant alpages et forêts, traversant torrents et névés, tout autour d’un Mont-Blanc immaculé qui vous regarde de haut, non pour vous écraser, mais pour vous élever. Dernière étape demain… Il va être difficile de rentrer…
Lundi 1er juillet 2019
11éme étape : Tré-le-Champ – Chamonix (3 h 00 de marche, 11 km et 360 m de D+)
La boucle est bouclée… 180 km et 10 000 m de dénivelé positif : notre petite équipe termine aujourd’hui l’intégrale de ce Tour du Mont-Blanc avec une grande satisfaction. Car ce n’était pas gagné d’avance…
En janvier dernier, après une mauvaise chute à ski, l’ami Michel s’est déchiré le tendon d’Achille et a dû être opéré en urgence. Il y a un mois, il n’était pas certain de pouvoir venir. Mais sa volonté a été la plus forte… À son rythme, tranquille et régulier, l’ami Jean-Claude est également allé jusqu’au bout du parcours.
C’est donc ensemble et heureux que nous bouclons tous les trois ce TMB 2019. Avec toutefois un rien de vague à l’âme… Si elles vont restées gravées dans nos mémoires, l’Aiguille de Bionnassay, les Grandes Jorasses, la Verte et l’Aiguille noire de Peuterey, nos fidèles compagnes de route, vont bien nous manquer.
Bilan : 11 étapes, 59 heures de marche, 183 km et 8 910 m de D+ (soit une moyenne quotidienne de 5 h 21 de marche, 16,6 km et 810 m de D+).
Cartographie © FFRP