La Calanque d'En-Vau

11,6 km - 2 h 15 - 425 m de D+

Le point de départ se situe au Col de la Gineste, à 14 km du Rond-Point du Prado à Marseille, en direction de Cassis, sur la Départementale 559 ⚠️ Attention : aucun transport en commun ne s’arrête à cet endroit. Il faut donc disposer d’une voiture (ou venir en auto-stop). Le parking du Joli-Bois vous attend au lieu-dit Le Logisson. Après avoir franchi une barrière interdisant le passage des véhicules, emprunter un chemin balisé rouge en direction du Col de la Gardiole.

Environ 300 m plus loin, le chemin bifurque à gauche. Suivre le panneau indiquant « Calanque d’en Vau ». Rester sur le chemin rouge en direction du sud. Avant d’entrer dans la forêt domaniale de la Gardiole, nous croisons une plaque commémorative dédiée à Gaston Rébuffat. Né à Marseille en 1921, ce célèbre alpiniste français avait notamment participé à la première victoire française sur l’Annapurna en 1950. Son esprit est encore présent aujourd’hui dans le massif des Calanques.

Tout en continuant sur le sentier rouge en direction de la Calanque d’en Vau, nous entrons ensuite dans la Forêt Domaniale de la Gardiole et rejoignons une petite route goudronnée, que nous quittons à 880 m pour emprunter à gauche un sentier plus étroit balisé vert et rouge. Ce sentier traverse à deux reprises la petite route goudronnée qu’il ne faut pas emprunter. Traverser et continuer en face pour atteindre à 1,5 km le Col de la Gardiole (altitude 258 m).

Ce col étant un véritable carrefour, il ne pas se tromper de chemin à cet endroit ! Prendre à droite le sentier rouge qui descend en direction du sud-sud-ouest vers la Calanque d’en Vau. Il s’agit d’une large piste goudronnée que le sentier ne suit pas en permanence ; il s’en écarte de temps en temps. Suivre le balisage rouge et vert. De l’autre côté de la route, majestueuse, s’élève la grande falaise de Cassis !

Sur notre gauche, nous dépassons la maison forestière de la Gardiole, propriété de l’Office National des Forêts (accès interdit), puis nous poursuivons notre chemin. À 2,1 km, après avoir franchi une barrière en bois, nous entrons dans la Forêt domaniale des Calanques. Elle s’étend sur environ 432 hectares. Il s’agit bien évidemment d’un site classé et d’une zone protégée. À 2,3 km, nous arrivons à un embranchement. Ne pas aller tout droit vers Cassis, mais tourner à droite sur un large chemin balisé rouge en direction du Puits de l’Oule.

Poursuivre sur ce large chemin et 200 mètres plus loin, ignorer le sentier marron qui part à droite. Continuer à gauche sur le sentier rouge en direction de la Calanque d’En-Vau sur une piste en partie bétonnée.

À 3,7 km, laisser à droite le sentier marron qui mène au Puits de l’Oule et continuer tout droit sur le chemin rouge en direction de la Calanque d’En-Vau. Un peu plus loin, à 4,5 km, ne pas emprunter le GR rouge et blanc qui se dirige vers le Belvédère d’En-Vau, mais continuer tout droit.

Nous suivons à présent un triple balisage (rouge, vert et rouge et blanc). Devenu plus encaissé, le sentier passe au pied de magnifiques falaises. À 5,2 km, le sentier vert et le GR rouge et blanc tournent à gauche. Prendre à droite le sentier rouge qui mène à la Calanque d’En-Vau. Impression d’entrer dans une cathédrale de pierre inondée de soleil !

À 5,8 km, nous franchissons une barrière interdisant le passage des véhicles et nous entrons dans la majestueuse calanque. 200 mètres plus loin, nous arrivons sur la plage de galets face à un spectacle de toute beauté !

En-Vau signifie littéralement « dans le val ». Creusée par érosion depuis des millénaires, encaissée entre deux parois vertigineuses qui plongent dans une eau turquoise, la calanque est malheureusement victime de son succès. En été, jusqu’à 1 200 personnes peuvent se retrouver en même temps sur la plage. On y peine parfois à poser sa serviette de bain ! La sur-fréquentation de ce site grandiose entraîne sa lente dégradation. Ce monument de nature est aujourd’hui géré pour en préserver l’intégrité. L’Office national des Forêts et le Parc national des Calanques en ont considérablement restreint l’accès. C’est en hiver qu’il faut venir, lorsque la calanque est déserte et qu’elle vous révèle ses secrets…

Après avoir longuement admiré les hautes falaises de calcaire et écouté la chanson douce du ressac, nous faison demi-tour et repartons en direction de l’ouest. À 6,7 km, laisser à gauche le chemin pris à l’aller et emprunter à droite le GR rouge et blanc qui remonte en direction de la Calanque de Port-Pin sur une série de marches taillées dans la roche. Le sentier étant parfois assez raide, des mains-courantes ont été aménagées sur les parties les plus verticales

À 7 km, nous arrivons du Portalet d’En-Vau. À cet endroit, emprunter le sentier bleu qui part à gauche en direction du nord-est et qui ramène au Col de la Gardiole et à la route de la Gineste. 500 mètres plus loin, nous arrivons sur une vaste esplanade bitumée. Il s’agit d’une aire d’atterissage pour hélicoptère (DZ 99). Une citerne destinée à la lutte contre les feux de forêt se trouve à proximité. Traverser la DZ et poursuive sur le sentier bleu.

À 8,5 km, ne pas emprunter le sentier qui part à gauche en direction de la Maison forestière, mais continuer tout droit sur le sentier bleu. Un peu plus loin, sur notre droite, nous apercevons l’auberge de la Fontasse, un refuge pour dormir dans le Parc national des Calanques. Le confort est rustique, mais le calme est absolu et la vue sur la baie de Cassis est imprenable ! L’auberge est ouverte entre mi mars et début juillet et de fin août à début janvier.

Après avoir laissé à droite l’auberge de la Fontasse, continuer tout droit en direction du nord-est. À 9 km, le sentier bleu tourne à gauche en direction du Col de la Gardiole.

450 mètres plus loin, le sentier bleu rejoint une large piste. À cet endroit, tourner à gauche et rejoindre le col (258 m). Au niveau du panneau, emprunter le sentier rouge qui va nous ramener à la route de la Gineste.

À 10,6 km, laisser le sentier vert sur la gauche et poursuivre à droite sur le sentier rouge jusqu’à la route goudronnée qui rejoint le parking du Joli-Bois. Face à nous, le massif de Carpiagne qui abrite un camp militaire de l’Armée de terre française.

À noter que l’horaire indiqué ne tient pas compte des temps de pause. Le rythme (5,1 km/h) est celui d’un bon marcheur.